非洲大草原上的斑马，长着一身非常显眼的条纹，跟穿了件花衣裳似的。“斑马”的条纹到底是黑底白纹还是白底黑纹？它的条纹有什么用呢？
科学家们折腾了百八十年，才整明白斑马那身条纹，压根儿不是随便涂鸦，它能救命、能散热、还能赶苍蝇。
说起斑马的条纹，头一个事儿就是颜色问题，大伙儿可能以为斑马是白底黑纹，毕竟远看白花花一片。可真相呢？科学证据铁板钉钉：斑马是黑底白纹！
这事儿得从胚胎说起。早在上世纪70年代，美国加州大学的生物学家就通过解剖和胚胎研究整明白了。斑马妈妈的肚子里，小斑马发育时，皮肤底色先长成黑的，然后才冒出白条纹。
因为黑色素细胞在胚胎期就定下了基调，白条纹是色素缺失的区域。拿显微镜一瞅，斑马皮肤底下全是黑毛囊，白道道那儿毛囊少色素。
2016年《自然》杂志登了篇论文，用基因测序证得斑马的黑色基因占主导，白纹是突变出来的。想想吧，非洲草原上几百万年进化，斑马祖先是纯黑的马科动物，后来为了适应环境，才整出这黑白配。
要是白底黑纹，那得多费劲啊，白底得从头长，黑纹还得额外涂色，大自然可没那闲工夫！
条纹颜色整明白了，可它到底有啥用？科学家们琢磨出好几招，头一个就是保命。非洲那地界儿，狮子、鬣狗贼拉多，斑马没犄角没利爪，咋活下来？条纹就派上用场了。
2014年，英国埃克塞特大学的研究团队在肯尼亚做实验，发现狮子捕猎时，看斑马就像看花眼似的——条纹能破坏轮廓，让捕食者分不清头尾方向。
简单说斑马一跑起来，黑白条纹晃啊晃，狮子眼晕，扑腾几次就泄气了。数据说话：野外观察显示，狮子成功逮斑马的几率比逮纯色动物低三成。
这招儿叫“运动伪装”，不是啥魔法，纯是光学戏法。你想想，草原上光影交错，条纹一混，斑马就跟背景融为一体了。老话讲叫“障眼法”，非常实用。
不光防天敌，条纹还能调节温度。非洲大太阳毒得很，地表温度飙到50度不稀奇。斑马咋不中暑？2015年，匈牙利科学家在《皇家学会学报》发了个研究，条纹能制造小气流。
黑毛吸热，白毛反光，一冷一热形成微型风，帮斑马散热。实验测过，带条纹的斑马模型比纯色模型表面温度低5度。这可不是瞎猜，有热成像图作证。斑马站着不动时，条纹就像天然空调扇，省得它呼哧带喘。
条纹还能赶虫子，非洲采采蝇和蚊子贼烦人，传播疾病要命。2019年，加州大学戴维斯分校的团队发现：苍蝇不爱落条纹上。条纹图案干扰了昆虫的视觉定位，苍蝇一靠近就蒙圈。
在坦桑尼亚的实地测试，条纹模型比纯色模型少招八成苍蝇。斑马这身“花衣裳”，简直是大自然送的驱虫剂！
社交功能也不能落下，斑马群居，百八十匹凑一块儿，咋认出自个儿亲戚？条纹就是身份证。每匹斑马的条纹独一无二，像指纹似的。
2020年，南非动物行为学家在克鲁格国家公园追踪，发现小斑马生下来就靠条纹认妈，黑白色差大，老远就能瞅清。
群体移动时，条纹还帮它们保持队形，避免踩踏。这招儿在迁徙季特管用，成千上万的斑马过河，条纹一摆，队伍整齐划一。
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